Aviation: Vol simulé en temps réel et ininterrompu

Récemment, j’ai fait un voyage en temps réel dans Microsoft Flight Simulator 2020 (MSFS 2020) sur plusieurs jours, des États-Unis contigus à l’extrême ouest de l’Alaska – un endroit que j’aimerais voir dans la vraie vie, et certainement un endroit populaire pour l’aviation en général. Bien que fréquemment associé à des conditions météorologiques épouvantables, l’Alaska est un endroit que l’on ne voit probablement pas souvent, sauf dans les dernières secondes au minimum et en dessous, ou dans l’émission télévisée, « La prise la plus meurtrière. »

Ma météo était en direct et en temps réel comme d’habitude, et j’ai été accueilli par un plafond et une visibilité illimités (CAVU) le jour où j’ai commencé ce voyage. Une fois là-bas, je me suis émerveillé devant l’incroyable paysage et la beauté de tout cela, avec beaucoup de paysages enneigés à voir. C’était au début du printemps, mais l’hiver en Alaska, en utilisant les fonctionnalités météorologiques en direct de MSFS, a montré que les fortes chutes de neige qu’ils ont eues cette année sont toujours en place.

Mais autrefois, pilotait une variété d’avions lourds à l’ouest le long des îles Aléoutiennes, l’extrême ouest de l’Alaska n’est pas loin de la Russie. Ma curiosité a eu raison de moi, alors j’ai continué le court voyage de deux heures vers l’ouest pour atterrir à l’aéroport de Petropavlovsk-Kamchatsky (UHPP), un avant-poste assez éloigné mais une véritable escale de carburant pour les vols de ferry à destination de l’Asie.

De l’UHPP, il ne restait plus que deux heures environ au nord du Japon, où les fleurs étaient en pleine floraison et le temps plus chaud et plus invitant. De là, j’ai décidé d’explorer la Corée du Nord, mais mon séjour a été bref. Je suis entré illégalement et j’ai dû sortir rapidement, interdit de prendre des photos.

Une excursion d’une journée a été réduite à 20 minutes à des vitesses hypersoniques. Après quelques grandes difficultés à piloter manuellement cette bête, j’ai pu la remettre dans l’atmosphère normale, m’approcher du nouvel aéroport international de Hong Kong (VHHH) avec des pistes largement ouvertes et atterrir à quelque 200 nœuds. J’étais épuisé, mais la vraie raison de venir au nouvel aéroport de Hong Kong est de voir l’ancien, l’aéroport international de Kai Tak (VHHX), qui a fonctionné jusqu’en 1998.

Pour tout amateur d’aviation, la destination ravive de bons souvenirs de l’époque où les pilotes de ligne devaient pratiquer la fameuse approche en « damier » de la piste 13 de Kai Tak. C’était peut-être l’aéroport le plus célèbre du monde à l’époque, et il vit aujourd’hui dans la gloire.

Nous pouvons explorer à quoi ressemblait l’atterrissage à Kai Tak via MSFS, qui a toujours l’aéroport ouvert et pleinement opérationnel. Ici, j’ai sélectionné le Boeing 747-8i, un avion populaire parmi les compagnies aériennes de passagers jusqu’à récemment.

Ce fut l’un de ces moments spéciaux de simulation de vol où je me souviens de cet événement comme s’il était réel. Pour pouvoir découvrir un aéroport célèbre et stimulant, un aéroport que des milliers d’aviateurs du monde entier ont pu expérimenter de première main, volant à la main dans leurs corps larges et leurs jets lourds de leur temps dans cet aéroport passionnant.

J’avais espéré de mon vivant que j’aurais pu faire l’expérience de voler à Kai Tak International, mais j’ai malheureusement raté cette opportunité. Mes sentiments sont similaires à ceux de n’avoir jamais pu voler ou même être passager sur le Concorde. Pourtant, nous avons tout cela dans MSFS et d’autres simulateurs également, ce qui maintient ce rêve en vie.